Он, при встречах, ласково и чуть грустно улыбаясь, называл меня невестой. Наверное, я ему нравилась. Наш южный городок был невелик, но мы не были знакомы – слишком большая разница в возрасте. Для меня он был взрослым парнем. Мне было лет одиннадцать-двенадцать, а ему, я думаю, - чуть больше двадцати. Я знала, что его зовут Руслан – так называли его друзья. Моего имени он, скорее всего, не знал.
Я не очень хорошо помню, как это началось. Кажется, шла по улице и увидела несколько молодых людей. Один из них посмотрел на меня, улыбнулся и вдруг сказал: «Ах, какая невеста! Ну, что, красавица, выйдешь за меня замуж, когда подрастёшь?» Я растерялась, смутилась, не помню, что ответила (да и ответила ли?) и ушла, вернее, почти убежала. С тех пор и повелось,- если он встречал меня в городе, всегда улыбался и говорил: «Здравствуй, невеста!» Я смущалась, но, в то же время, мне было приятно.
Руслан мне нравился - невысокий, худощавый, с тёмными кудрями и тонкими чертами лица. Почти всегда окружён друзьями, и было видно, что они его очень уважают.
А ещё он был… инвалидом. Ходил с тростью. Что у него было с ногой, я не знаю, кажется, одна нога была короче другой. Во время ходьбы, Руслан выкидывал ногу в сторону и припадал на неё всем телом.

В воскресенье, в начале лета, подружки позвали меня в кино. Это были мои последние дни в этом городе, хотя, об этом я тогда ещё не знала. Повернув за угол, увидели идущего навстречу Руслана. Поравнялись, и он, как всегда, поприветствовал меня: «Здравствуй, невеста!» Когда мы немного отошли, девчонки начали подкалывать меня. Не помню, что именно они говорили, но мне стало неприятно, возникло чувство неприязни к Руслану. Я фыркнула: «Тоже мне жених!» - и передразнила его походку. А потом обернулась. Он стоял, опершись на трость, и смотрел на меня с грустной, всепонимающей улыбкой. Меня будто кипятком обварило,- так стыдно и плохо стало, брызнули слёзы, и я бросилась бежать.
Прошло несколько дней, а стыд не отпускал. Страшно было даже подумать, что будет, когда встречу его снова. Но мы больше не встретились,- моего отца перевели в другой город, и мы уехали.

Так много времени пролетело с тех пор, столько было в жизни и хорошего, и плохого, и неблаговидные поступки иногда совершала. Но только ту вину несу с собой всю жизнь, только за неё мысленно прошу прощения все эти годы. И готова повторять - снова и снова: «Прости меня, Руслан!»
Твоя «невеста».