– Ты что-то кашляешь, соседка.
И взгляд потух, и стать не та,
Мне вспоминается нередко
Твоя былая красота.

Я тоже был красив и статен,
Силён, опасен для любой,
И для тебя, старушка, кстати.
Я мог бы стать твоей судьбой!

– Ох, и не спрашивай про кашель,
Других болячек полный воз,
Такая, старче, доля наша
Терпеть подагру и склероз.

А ведь совсем ещё недавно
Была я примой и звездой,
Для публики – приманкой главной,
Красивой, гордой, молодой!

Ты тоже был артист известный,
Не знал ни шор и ни удил,
А голос твой, как гром небесный
Меня до дрожи доводил.

– И что в конце концов осталось?
Приют для сирых и больных
Бессилье, немощная старость
Да память о годах былых...

***
Такой представил я беседу
Артистов, списанных в архив –
Я в зоопарк пришёл к обеду,
На плечи внука водрузив.

В загоне тесном, чуть живая,
(Ей было явно не до игр)
Стояла кляча цирковая,
А рядом в клетке – старый тигр.