Два путника однажды, гонимые судьбой,
Жарой томясь и жаждой, держали путь домой.
Вдвоём с внучком на ослике дед ехал не спеша,
Чужих селений возле нелёгкий путь лежал.
Народ в одном судачил: «Старик пустоголов,
Где видано, чтоб столько грузили на ослов? -
Крик подхватили дети, и вздохам нет числа, -
Скотину пожалейте, загоните осла».

«Да, - старец простодушен, - Устал осёл, поник.
Пойдём пешком, так лучше», - внучку сказал старик.
Кто мирен, тех с укором тоске не захлеснуть;
С весельем и задором свой продолжали путь.
Тогда в другом посёлке сказали: « Глуп старик.
На что тебе осёл-то? Ты внука уморил».
«Да, - старец простодушен, -внучок, пожалуй, слаб», -
И мальчика послушно сажает на осла.

Стыдят в селе соседнем: «Эй ты, старик с мешком,
Внук на скотине едет, а сам идёшь пешком,
Совсем о воспитанье мальчонки не радев.
Меняйся с ним местами, неумный старый дед».
« Да, - старец простодушен, на ослика сел сам.
«Ага, вот так-то лучше»,- вослед им голоса.
Где правда в том вопросе? Чья сторона верна?
«Позор людской несносен», - вздыхает старина.

В селе четвёртом бабы качают головой:
«И ослик очень слабый, и мальчик сам не свой, -
И вот уже беседа перерастает в крик, -
Слезай, жестокосердный, бессовестный старик!»
Ах, небеса - просторы, что делать старику?
Потешны разговоры те даже ишаку.
Мораль читать не будем, одно заметим лишь:
Как ни старайся, людям ничем не угодишь.


Ссылка на вариант С.Я. Маршака