1.В еврейском местечке у тихой реки,
Где жили одни бедняки- литваки,*
Чудак был. И скажет любой мальчуган,
За что его звали Менахем-цыган.

Недавно совсем, кого хочешь, спроси,
Был парнем Менахем на диво красив:
Высок , чернокудр, синеглазый такой –
Девицы мгновенно теряли покой.

А он на лужок танцевать не ходил,
Соседи смеялись, и рабби** стыдил:
« Что медлишь? Любую женой назови.
Чего же ты ищешь?» – «Конечно, любви.

Мне мало любовь от жены получать,
Я должен любовью и ей отвечать.
Поэтому мне не любая нужна,
А только одна: та, что мне… суждена».

*литовские евреи.
**священник.

2.Как долгое лето кончалось, тогда
В дни «бабьего лета» являлся сюда
И здесь оседал, словно птиц караван,
В повозках обтёрханных табор цыган.

Они выпрягали усталых коней,
На печках-времянках из битых камней
Цыганки готовили скудный обед;
Шатры из циновок, которым сто лет,
Раскинув, цыгане на промысел шли.

В местечке их ждали, посуду несли:
Цыгане-лудильщики чем хороши?
Посуда – как новая, и за гроши,
А можно продуктами плату отдать.

Цыганки – они мастерицы гадать.
Гадалкам не верили (что за напасть!),
Они под шумок умудрялись украсть.
За мелкую кражу не тащат на суд,
Они же хоть что-то домой принесут.

Дошёл до Менахема слух: есть одна
Цыганка, гадает на идиш* она,
И он, на беду иль на счастье своё,
Однажды на улице встретил… ЕЁ.

*идиш – язык восточных евреев.