Сегодня я опять видела его. Мне просто не могло присниться. Это был он - Кузя, наш Кузя.. Конечно, он. Я ни на секунду не сомневалась. Он появился на своём любимом месте возле площадки для сушки белья - аккуратно напротив наших окон. Такой же задорный, забавный, как и семь лет тому назад…
Кузя прибился в наш двор случайно. Это был молодой пёс – помесь дворняги и овчарки. С манерами аристократа и миндалевидными озорными, а иногда, напротив - немного грустными глазами, с роскошной шерстью и вздёрнутой кверху, выдающей двоякость происхождения, завитушкой хвоста. Он никогда ничего не выпрашивал, как другие бродячие собаки, у прохожих, но и не спешил отказываться, если его угощали. А угощали его часто. Обычно он не сразу съедал свой презент, а припрятывал в укромном местечке.
Почему вдруг Кузя? Не знаю. Может - быть, прежние хозяева дали ему эту имя? Он охотно откликался на него. Лето было в самом разгаре. Мы с мужем каждый вечер отправлялись на вечерний «променад» в сад. Летом в саду работы невпроворот. Одну грядку нужно прополоть, другую - полить, третью - подрыхлить. Обычно дела заканчивались с наступлением сумерек.
Как-то раз Кузя увязался за нами. Так странно, но с того момента мне стало казаться, что он всегда жил с нами. И мы, и он испытывали друг к другу одинаково нежные чувства. Я с удовольствием мыла его пушистую шёрстку, обрабатывала йодом ссадины, наблюдала, как он неторопливо и с достоинством съедает свой ужин. Кузя также быстро привык к статусу члена семьи, и ежедневно провожал меня на работу, потом вместе со всеми важно вышагивал в сад, или трусил чуть впереди. Это было так забавно: одна задняя лапа у него немного заплеталась за другую, и он уморительно косолапил по асфальту. А с каким восторгом он носился по перелеску и полю около сада, гоняя кошек и мышей, и непременно собирал на хвост броши из репейника.
Зимой в самые холода мы забрали Кузю в квартиру. Поначалу я сомневалась в его приличном поведении. Но, совершенно напрасно. Пёс почтенно возлежал на коврике у двери, и только с приглашения мужа заходил в гостиную. Частенько в весёлом расположении духа они с Кузей играли в прятки, или гоняли мяч.
Настала весна, потом лето. Кузя с удовольствием перебазировался во двор. Он лежал на солнышке и щурился, наслаждаясь теплом, или носился около детской песочницы вместе с детворой.
Пёс исчез также неожиданно, как появился однажды. Напрасно мы искали его в течение нескольких недель. Кто-то говорил, что видели, как его увезла синяя легковушка. Может быть, появились прежние хозяева-дачники? Мы объездили все окрестные деревни в поисках любимца. Там его не было.
Это потом, уже осенью я узнала от случайного свидетеля, что всё было гораздо прозаичнее и страшнее. Просто был очередной рейд по отлову бродячих собак. Кузя верил людям, и не боялся чужаков. Он не стал никуда прятаться. Его усыпили… одного из немногих…
Я распахнула окно и крикнула: - Кузя-Кузяяяяяяяяя… собака оглянулась,… остановилась. Я выскочила на улицу. Между домами носился дружелюбный серо-рыжый пёс с остренькими ушками и карими глазами. Как он был похож на молодого Кузю! И даже задняя лапа также слегка косолапила. Он охотно подбежал ко мне, потёрся, как добрый приятель, об мою ногу. Виновато посмотрел в глаза. Взял из руки булку, и осторожно положил на землю.
-Славный мой, хороший мой – шептала я, и чувствовала, что вот-вот накатят слёзы….