Посвящается известному поэту-передвижнику,
натуралисту С.И.Ворошилову

Не ходят крестьянские дети в ночное,
Забыт где-то в прошлом табун лошадей…
И люди не те, да и время иное:
Разбилась деревня о скалы «идей».

И ночи всё те же, не скошены травы,
В лесу догнивают в печали пеньки,
А дети лишились любимой забавы,
Костёр не горит по ночам у реки.

Лишь блики его в чёрном небе витают
Под россыпью звёзд и присмотром луны,
И образы прошлого явь обретают:
Ребята в ночном, лошадей табуны,
Собаки, коней стерегущие гордо,
Кипящая в пламени жарком уха,
И силы нечистой ужасная морда,
Глядящая зло из болотного мха…

Про леших и ведьм не услышишь рассказов,
В отравленной речке утоп водяной,
Старухи лишь детские помнят проказы
Тогда многолюдной деревни родной.

Валяются в отмели ржавые вилы –
Их пьяная в воду швырнула беда,
Русалок не видно, нечистая сила
С детьми перебралась давно в города.
Река повидала событий не мало,
Оставила в памяти зло и добро,
На свае ненужного больше причала
Торчит, как насмешка, пустое ведро…

Подходят всё ближе голодные волки
К плетням покосившихся к лесу домов,
Загоны пусты, а старухи двухстволки
Отдали бомжам за поленницу дров.

Порой на авто приезжают «крутые»:
Земля приглянулась – здесь русский размах.
На маховках церкви – узоры витые,
На лицах оставшихся – просьба и страх…

За лесом багряный закат догорает –
Предвестник короткого в старости сна,
Лишь пёс вдруг бездомный протяжно залает –
Почудится призрак в ночи табуна…