Ослиное счастье

Видел я в Средней Азии в детстве,
На дороге в древний Термез,
Как тащил ишачок облезлый
Воз, нагруженный до небес.

В нем сияли как солнца дыни,
Пирамидою вверх стремясь.
И тянул их вконец обессиленный
Старый ослик, дрожа и трясясь.

А на палке, подвешена ловко,
В полуметре от носа всего,
Аппетитно качалась морковка,
Дивным лакомством для него.

И тянулись за нею губы,
Зубы желтые обнажив.
И смеялся возница грубо,
Что-то за щеку заложив.

И когда уже сил не стало
Этот воз за собой тянуть,
Он на землю упал устало,
Чтобы пару минут отдохнуть.

А хозяин кричал не по-русски,
В шерсти кирзовый был сапог,
И свистел над ушами узкий,
Обжигающий ремешок.

Но под криками и пинками,
Все же несколько отдохнув,
Он поднялся, больными ногами
Землю тяжкую оттолкнув.

На дрожащих ногах качаясь,
Как осталась в теле душа?
Очень медленно, спотыкаясь,
С места тронулся чуть дыша,.

А на палке, подвешена ловко,
В полуметре от морды всего,
Аппетитно качалась морковка,
Недоступная для него.

Он пройдет, я надеюсь на это,
Свой немыслимо тяжкий путь.
В кишлаке, у сарая где-то,
Даст хозяин ему отдохнуть.

Бросит сена, смягчившись отчасти
И холодной водой напоит.
И ослиным символом счастья -
Той морковкою одарит.

Будет ослик ласкать губами
Вялый, сморщенный солнцем плод.
Что его обманул хозяин,
Он наверное не поймет.

Не отдаст он себе отчета
И назавтра, готовый в путь
За морковкою перед носом
Снова воз за собой тянуть.

И на пыльной неровной дороге,
Что от дома к базару ведет,
Он протянет однажды ноги -
Сердце старое подведет.

У измученного круговертью
Ежедневных своих забот,
Что в последний миг перед смертью
Перед взором его мелькнет?

Как на палке, подвешена ловко,
В полуметре от носа всего.
Прокачалась всю жизнь морковка,
Недоступная для него.

Боль на миг ослепит как пламя.
И хозяин - заклятый враг
С омерзением, словно камень,
Сбросит тело его в овраг.

Добрым словом его не помянет.
Только сплюнет вслед свысока.
И никто уже не обманет
Околевшего ишака.

Этот случай морщинкой первой,
Горькой складкою лег у рта.
Так ударил по детским нервам
Принцип "пряника и кнута".